L'area sferisterio deve il suo nome e la sua particolare pianta a segmento di cerchio alla destinazione d'uso originaria, come luogo per il pallone col bracciale. Ospita 3000 spettatori ed è noto da qualche anno per la stagione estiva dell'opera chiamata "Macerata Opera". Dal 2005 allo sferisterio si svolgono le finali del concorso Musicultura, vinto da Simone Cristicchi con la canzone Studentessa universitaria.
Lo Sferisterio di Macerata fu edificato, come gran parte dei teatri storici marchigiani del Sette-Ottocento, grazie all'iniziativa di un gruppo di privati cittadini che, desiderosi di donare alla città una nuova struttura per il pubblico spettacolo, si auto-tassarono per finanziarne la realizzazione. Come ricorda l'iscrizione sulla facciata.
Venne inaugurato nel 1829 con una grande festa, durante 91 anni ospitò eventi sportivi di vario genere e spettacoli circensi. Nel 1920, dopo che per un paio d'anni era diventato il campo da gioco pure della locale squadra di calcio, fu oggetto di restauro e sistemazione, che trasformarono l'edificio in struttura adatta ad accogliere rappresentazioni liriche.
Dal 1967 l'Arena Sferisterio, grazie all'intervento dell'amministrazione comunale, propone Stagioni liriche con spettacoli di grande qualità e con artisti prestigiosi, tra cui, ad esempio, Luciano Pavarotti e Placido Domingo, Montserrat Caballé, Rayna Kabaivanska, Ken Russel e Josef Svoboda, oltre all'indimenticabile Rudolf Nureyev. Di fama mondiale è l'allestimento del 1984 di Ken Russel della Bohème dove Mimì - interpretata da Cecilia Gasdìa - moriva per una overdose, mentre sul palco sfilavano modelle in pelliccia. Dal 1992 l'Associaizone Arena Sferisterio propome ed organizza l'attività di Macerata Opera.
Programma 44^ Stagione Lirica 2008
Sferisterio 25, 31 luglio 5, 8, 12 agosto Georges Bizet Carmen
Sferisterio 26 luglio 1, 7, 10 agosto Giacomo Puccini Tosca
Sferisterio 2, 6, Agosto Giuseppe Verdi Attila
Sferisterio 3 Agosto Alberto Colla Resurrexi
Teatro Lauro Rossi 24 e 29 Luglio Lauro Rossi Cleopatra
Auditorium San Paolo 27, 30 Luglio Marco Tutino The Servant
Aula Magna - Università degli Studi Macerata 24 luglio Philippe Daverio La Seduzione
Per Informazioni Sferisterio Piazza N. Sauro (MC) Associazione Sferisterio Macerata Opera Via S. Maria della Porta, 65 Tel. 0733.261335
Biglietteria Piazza Mazzini, 10 Tel. 0733.230735- 233508